由地球联邦军开发的RX-78高达作为整个一年战争中性能最突出的MS大功告成。吉翁公国军的MS扎古是在多角度的战术构思背景下开发的武器，要求在宇宙空间、地表压制以及基地建设方面具有高度泛用性，而相对地，RX-78则是着重于对抗MS的战斗，投入了大量创新技术的机体。因此尽管只是试做机，RX-78对各种战斗情况的临机应变能力相当出色，即使仅由一名机师操纵，就战力分析的结果来看，其攻击能力据说相当于一艘巡洋舰。以MS可便携的光束步枪为标准装备，高消耗的武器和防御兵装都外装在机体上。采用具有超高抗弹性的月神钛合金制成的装甲和部件，因此只要MS本身处于运行状态，其战斗力就不会受到损耗。另外，作为驾驶区的核心区块（也可以作为小型战斗机独立行动）可以独立回收，即便机体在战斗中受损，也可以换到另一架机体上，或替换备用的A部分（上半身）和B部分（下半身），然后立刻重返战斗。而其核心区块中搭载的教育型电脑，则是RX-78与吉翁技术拉开差距的决定性因素。提姆・雷博士设计的系统和界面可以覆盖和记录战斗状况，同时还能将与状况相对应的最佳数值反应到机体的运作上，因此只要将生成的程序加载到生产机上，机体的性能就会自然而然地提升。由此，可以缩小机师的熟练度差异带来的各机体间的战力差。至此是对RX-78的概述。为机体进一步锦上添花的，则是被称为“新人类”的拥有优异感应能力的机师。第13独立战队的RX-78-2从前线带回的实战数据表明了机体进一步升级的必要性。面向反攻作战准备重组战力的联邦军增援部队通过磁气覆膜技术和户外电机对机体进行了强化，虽说这几乎只是应急措施，不过因此诞生了适配新人类的MS，RX-78-3型。FSWS便是将此强化措施进一步发展（利用）的计划，而另一方面RX-78的下一代设计机的开发试做也在逐步推进。随着一年战争陷入僵局，在大规模战斗中使用大量生产型、以数取胜的说法虽说也有其必要性，但在看到适配卓越飞行员的高性能机体的实用性后，在RX-78-3的基础上重新改良设计出了兼容新人类能力的机体RX-78NT-1。顺便一提，它也是第一架拥有固定代号“阿历克斯”的RX-78高达。此机体废除了换装系统，失去了多功能性，追求更优秀的个体战斗能力和防御能力。因此NT-1没有兼用作回收模块的核心区块，而在球形驾驶舱中装配了全周天型屏幕，这也就是后来的线性座椅的雏形。专用的标准服和座椅被系统地结合在一起，可以用更开放的视野观察米诺夫斯基粒子散布下的战斗情况。此外，搭载的教育型计算机的系统处理器扩张为3个，相比78-3型处理能力大幅提高。这些新的功能和修改点使得该机能够胜任新人类阿姆罗・雷的专用机。当时负责设计开发此机体的是北美奥古斯塔基地的研究设施。提姆・雷博士领导的开发团队因V作战进入太空后，联邦军对地面的研究设施进行了重组，最终建立了几个独立于扎布罗的开发据点。由于在奥古斯塔曾进行过RX-78各个部位的试做制造，可以转用于开发的部件大部分都可以在这里入手。另外，NT-1还备有专用的复合装甲（乔巴姆装甲）。特别是当暴露在大型火炮攻击或近距离炮击中时，这种复合装甲可以依靠装甲的破损吸收直接命中造成的伤害，并且受损的装甲可以瞬间脱离，使NT-1以原本的形态进入格斗战阶段。这是FSWS中提出的二级外壳概念在防御方面的应用。完成后的机体在解体状态下转移到北极基地，躲过吉翁军特殊部队的攻击，成功运送到了Side6的利博殖民地。机体计划移交给第13独立战队的阿姆罗・雷少尉来进行星一号作战，为此进行了组装工作和调整测试，但受到吉翁军特殊部队的突袭，由系统工程师兼测试机师克莉丝汀娜·玛肯吉中尉驾驶进行交战，结果机体严重受损，未能达成其最初的作战用途。